Annette Spiro wird nach 15 Jahren als Professorin f¨¹r Architektur und Konstruktion emeritiert. Mit ihren Lehrveranstaltungen und Publikationen hat sie eine ganze Generation von Studierenden an der ETH Z¨¹rich f¨¹r die Architektur begeistert.
Was hat ein Hut mit Architektur zu tun? Wer bei ETH-Professorin Annette Spiro den Grundkurs f¨¹r Architektur und Konstruktion im ersten Studienjahr belegt hat, weiss: Alles. Die Studierenden m¨¹ssen vom eigenen Kopf ausgehend Mass nehmen, das zugeloste Material zu einer ansprechenden Form verbinden und anschliessend aus dem Hut eine H¨¹tte bauen. ?Die Transformation vom Hut zur H¨¹tte befreit die angehenden Architekt:innen nicht nur von unreflektierten architektonischen Vorbildern und Annahmen, sondern f¨¹hrt sie auch an drei elementare Themen der Architektur heran: Schutz, Stabilit?t und Sch?nheit?, so Spiro.
Mit ?bungen wie dieser sensibilisiert die ETH-Professorin ihre Studentinnen und Studenten seit ¨¹ber 15 Jahren f¨¹r den Zusammenhang von Material, Konstruktion und Form. Einer ganzen Generation von Architekt:innen hat sie so ihre Begeisterung f¨¹r das Entwerfen vermittelt. Die von ihr entwickelten didaktischen Konzepte geh?ren heute zum fixen Bestandteil von Einf¨¹hrungskursen in die Architektur.
Von Basel nach Brasilien
Annette Spiro, die 1957 in Thusis im Kanton Graub¨¹nden geboren wird, kommt auf Umwegen zur Architektur. W?hrend einer dreij?hrigen Ausbildung zur Gold- und Silberschmiedin an der Hochschule f¨¹r Gestaltung hilft sie ihrer Schwester, die damals bereits Architektur studiert, beim Modellbauen. Dabei entdeckt sie ihre eigene Begeisterung f¨¹r das Fach und entscheidet sich 1982 f¨¹r ein Architekturstudium an der ETH Z¨¹rich. Ihre Leidenschaft f¨¹r das Handwerkliche wird sie auch als Architektin nie ablegen.
Nach ihrem Studium arbeitet sie bei Guillermo Vazquez Consuegra in Sevilla und bei Herzog und de Meuron in Basel, bevor sie sich 1990 gemeinsam mit ihrem Mann Stephan Gantenbein entscheidet, Job und Wohnung zu k¨¹ndigen und nach Brasilien auszuwandern. Doch das Brasilien der fr¨¹hen 1990er Jahre ist kein leichtes Pflaster f¨¹r Architekt:innen. Eine grosse Wirtschaftskrise l?hmt das Land. Die beiden halten ein Jahr durch, bevor sie in die Schweiz zur¨¹ckkehren.
Das j?he Ende der Auswanderungstr?ume ist aber auch ein neuer Anfang f¨¹r Spiro: Gemeinsam mit ihrem Mann und Partner gr¨¹ndet sie 1991 ihr eigenes B¨¹ro. Der Durchbruch gelingt dem Duo 1994 mit der Erweiterung und dem Umbau des Landwirtschaftsbetrieb H¨¹mpelihof in F¨¹llinsdorf, f¨¹r den sie die Auszeichnung f¨¹r gute Bauten des Kantons Basel-Land gewinnen.
Begeisterung f¨¹r Paulo Mendes da Rocha
Brasilien l?sst Spiro auch in der Schweiz nicht ganz los. Der Grund daf¨¹r ist der Architekt Paulo Mendes da Rocha. Spiro ist begeistert von dessen Bauten und beschliesst, ein Buch ¨¹ber ihn zu schreiben. Neun Jahre wird sie sich an da Rocha abarbeiten, zahllose Absagen von Verlagen erhalten und einen Teil der Produktion aus der eigenen Tasche finanzieren, bevor ihr Band zum sp?teren brasilianischen Pritzker-Preistr?ger 2002 erscheint. ?Das Projekt hat mir sehr viel Durchhalteverm?gen abverlangt?, sagt sie heute r¨¹ckblickend. Trotz aller H¨¹rden ist das Buch ein voller Erfolg und tr?gt massgeblich zur Bekanntschaft da Rochas in Europa bei.
Die Besch?ftigung mit da Rocha pr?gt Spiro bis heute in ihrer Vorstellung einer direkten, von der tragenden Struktur gepr?gten Architektur. ?Wer Rochas weitgespannte Bauten aus rohem Beton sieht?, schreibt sie in einem Nachruf in der NZZ, ?ist sofort sprachlos. Das, was tr?gt, bestimmt immer auch den Raum.?
Die Oase in Oerlikon
Ortstermin im Z¨¹rcher Stadtteil Oerlikon: Wie eine Festung steht der rot verputzte, 90 Wohnungen fassende Block zwischen Radrennbahn, Messehalle und Hallenstadion. Ein hartes Pflaster f¨¹r ein Wohngeb?ude. Umso ¨¹berraschender ist, was sich im Innenhof der Siedlung befindet: Eine gr¨¹ne Oase, die von einer warm wirkenden Holzfassade umrahmt wird. Der Kontrast k?nnte kaum gr?sser sein.
?Wir haben ein Geb?ude entworfen, das dem harten Umfeld Paroli bietet und eine sanfte Gegenwelt f¨¹r die Bewohner schafft?, erkl?rt Spiro. 2001 bekommt sie gemeinsam mit ihrem B¨¹ropartner und Mann Stephan Gantenbein den Zuschlag f¨¹r die Genossenschaftssiedlung. F¨¹r Spiro ist es der zweite eingeladene Wettbewerb, den ihr B¨¹ro gewinnt. Ein entscheidender Schritt in ihrer Karriere, der ihr sechs Jahre sp?ter auch den Weg an die ETH Z¨¹rich ebnen wird.
Doch l?sst das Geb?ude auch Schl¨¹sse auf Spiros architektonische Handschrift zu? Inwiefern ist es symptomatisch f¨¹r ihr Schaffen? Die Architektin tut sich mit solchen Fragen schwer. ?Jedes Projekt zwingt einen dazu, sich neu auf einen Ort und die Bed¨¹rfnisse der Bewohner:innen und der Bauherrschaft einzulassen.?
Baupl?ne sind Liebesbriefe
Baupl?ne sind Liebesbriefe, so heisst der Vortrag, mit dem sich Annette Spiro 2007 um die Professur f¨¹r Konstruktion an der ETH Z¨¹rich bewirbt. Entgegen allen Konventionen enth?lt ihre Pr?sentation ausschliesslich Baupl?ne. ?Ich wollte damals zeigen, dass Baupl?ne mehr sind als nur technische Werkzeuge. Sie sind ein einzigartiges Ausdrucksmittel, die Handschrift von Architekt:innen. Die Jury scheint das damals ¨¹berzeugt zu haben.?
Sp?ter tr?gt sie hundert unterschiedliche Pl?ne zusammen und kommentiert sie. Das Resultat ist eine umfassende Enzyklop?die des Bauplans, welche Spiro 2013 ver?ffentlicht und auf die sie noch heute stolz ist.
Mit der Professur an der ETH tritt Spiro in ihrem B¨¹ro etwas k¨¹rzer und wendet sich ganz der Lehre und Forschung zu. Ihr Lehrstuhl ist f¨¹r eine praxisnahe Lehre und eine vertiefte Auseinandersetzung mit Baumaterialien bekannt. So baut sie 2010 gemeinsam mit der ETH-Baubibliothek eine Materialsammlung f¨¹r Architekt:innen auf und bietet 2012 erstmals das Wahlfach ?Material-Werkstatt? an, in dem sich Studierende nicht nur theoretisch, sondern auch praktisch mit Baumaterialien auseinandersetzen k?nnen.
Lehm und Putz auf der Spur
Gemeinsam mit ihren Assistent:innen wendet sich Spiro immer wieder Themen zu, die in der Architekturbranche zu wenig Beachtung finden. So auch beim Lehm, der zwar zu den ?ltesten Baumaterialien geh?rt, aber im Zuge der Industrialisierung durch Beton verdr?ngt wurde. Mit Unterst¨¹tzung des Lehmexperten Martin Rauch bauen ihre Studierenden am Ó¢»ÊÓéÀÖ H?nggerberg der ETH Z¨¹rich ein Pavillion aus Stampflehm-Elementen. Zum ersten Mal gelingt es, ein Gew?lbe mit vorgefertigten Lehmteilen zu errichten.
Damit zeigt Spiro, dass Lehm auch f¨¹r die moderne Architektur ein ernstzunehmender Baustoff sein kann. Die Vorteile liegen f¨¹r sie auf der Hand: ?Stampflehm kommt direkt aus dem Boden, ist voll abbaubar und wird nicht gebrannt, was Energie spart. Das Material sorgt ausserdem f¨¹r ein gutes Klima im Haus, l?sst sich einfach ausbessern und ist wiederverwendbar.? Ob Lehm in Zukunft ?fter zum Einsatz kommt, ist allerdings unklar, denn noch ist seine Verwendung mit teurer Handarbeit verbunden und auch kaum normiert.
Neben Lehm besch?ftigt sich Spiro mit einem weiteren Material, das kaum auf einer Baustelle fehlt: dem Putz. ?Obwohl das Gemisch aus Sand, Kalk und Wasser omnipr?sent ist, haben wir festgestellt, dass wir sehr wenig dar¨¹ber wissen?, erkl?rt Spiro. In einem 2012 erschienen Band zeigt sie, dass die M?glichkeiten des Materials weitaus vielseitiger sind, als es die g?ngige Anwendungspraxis vermuten l?sst. Das Handbuch ist mittlerweile zum Standardwerk f¨¹r Architek:innen geworden und fehlt in kaum einem Planungsb¨¹ro.
Wie man anf?ngt und aufh?rt
Um ihre Erfahrung aus 15 Jahren Lehre zusammenzufassen, ver?ffentlicht Spiro 2018 den Band ?A wie Anstiften?. Darin widmet sie sich der Frage, wie man Architektur und Konstruktion im ersten Studienjahr lehrt und wie man angehende Architekten f¨¹r das Entwerfen begeistert.
Das Buch zeigt eindr¨¹cklich, dass sich Architekt:innen von Anfang an st?ndig mit den Grundlagen ihrer Disziplin besch?ftigen m¨¹ssen. ?Was h?lt ein Geb?ude zusammen? Wie wird es genutzt? Wie wirkt das Licht? Welche Proportionen haben die R?ume? Welchen Einfluss hat das Material auf die Form? Diese Fragen sind f¨¹r Studierende im ersten Jahr genauso relevant, wie f¨¹r erfahrene Praktiker:innen?, so Spiro.
Bald wird Annette Spiro der ETH Z¨¹rich den R¨¹cken kehren. Langweilig wird es der Architektin aber bestimmt nicht: Es wartet eine Gastprofessur an der Universit?t Cambridge und ein neues Buchprojekt ¨¹ber Innenputze. Und in ihrer Freizeit m?chte sie wieder mehr zeichnen und an einer Graphic Novel arbeiten.
Die heimliche Chronistin
Mit Annette Spiro verliert die ETH nicht nur eine begeisterte Dozentin, sondern auch eine heimliche Chronistin ihres Fachs: Denn kaum jemand weiss besser, wie junge Architekt:innen an der ETH Z¨¹rich ticken, wie die ETH-Professorin. Seit 2007 beobachtet sie Jahr f¨¹r Jahr, wie sich das Selbstbild der Studierenden wandelt.
?Die Jungen wollen heute keine Stararchitekt:innen mehr werden, die mit spektakul?ren Bauten f¨¹r Aufsehen sorgen. Vielmehr geht es ihnen darum, welchen Beitrag die Architektur zu einer gerechteren, inklusiveren und nachhaltigeren Welt leisten kann?, sagt Spiro und f¨¹gt hinzu: ?Das stimmt mich zuversichtlich?.